하나님을 안다는 것은 무엇인가 (Caput II: Quid sit Deum cognoscere)

 

존 칼빈의 기독교 강요는 16세기 종교개혁을 대표하는 신학 저작으로, 신앙의 체계적 정립을 목표로 합니다. 제1권 제2장 "Quid sit Deum cognoscere"는 제1장에서 다룬 "하나님에 대한 지식"을 구체화하며, 하나님을 안다는 것이 무엇인지 정의합니다. 이 장은 칼빈의 신본주의 세계관을 심화하며, 단순한 지적 이해를 넘어 삶의 실천적 변화를 동반한 지식으로서의 Dei cognitio(하나님 인식)를 제시합니다. 제1장이 모든 지식의 근원을 하나님께 두었다면, 제2장은 그 지식의 본질과 성격을 탐구하며, 이후 창조와 섭리 논의의 토대를 마련합니다.

칼빈은 하나님을 안다는 것이 단지 이론적 인식이나 추상적 개념이 아니라고 강조합니다. 그는 하나님에 대한 지식이 인간의 마음과 삶에 깊은 영향을 미쳐야 한다고 봅니다. 구체적으로, 하나님을 아는 것은 그분의 속성—전능, 지혜, 공의, 자비—을 깨닫고, 이에 대한 경외심과 신뢰를 갖는 것을 의미합니다. 예를 들어, 칼빈은 하나님의 공의를 알면 인간이 자신의 죄를 두려워하게 되고, 그분의 자비를 알면 구원을 소망하게 된다고 설명합니다. 이는 지식이 감정과 의지를 동반한 전인적 경험임을 시사하며, 단순히 머리로 이해하는 것을 넘어 마음으로 느끼고 행동으로 실천하는 차원으로 확장됩니다. 그는 이런 지식이 성경을 통해 계시된다고 주장하며, 인간의 타락한 이성이 아닌 하나님의 말씀에 의존해야 함을 강조합니다.

 

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칼빈은 하나님을 아는 지식의 두 가지 핵심 요소를 제시합니다. 첫째는 하나님에 대한 "경건한 경외심"(pietas)으로, 이는 그분의 위대함 앞에서 느끼는 겸손과 순종의 태도입니다. 그는 경건을 하나님을 아는 참된 지식의 출발점으로 보며, 이를 통해 인간이 창조주와의 올바른 관계를 회복한다고 설명합니다. 둘째는 하나님을 향한 "신뢰와 의지"(fiducia)로, 이는 그분의 선하심과 약속에 대한 믿음을 뜻합니다. 칼빈은 이 두 요소가 결합될 때 비로소 참된 하나님 인식이 완성된다고 봅니다. 예를 들어, 그는 하나님의 전능을 알면서도 그분을 신뢰하지 않는다면, 이는 진정한 지식이 아니라고 단언합니다. 이는 중세 교회의 형식적 신앙—성사 의존, 외적 의식 중시—을 비판하며, 내면적이고 실질적인 신앙을 촉구하는 종교개혁의 정신을 반영합니다.

이 장에서 칼빈은 하나님 인식의 실천적 결과를 강조합니다. 그는 하나님을 아는 자는 그분의 뜻에 순종하며, 삶에서 도덕적 열매를 맺아야 한다고 봅니다. 예를 들어, 하나님의 공의를 아는 사람은 불의를 멀리하고, 그분의 사랑을 아는 사람은 이웃을 사랑하게 된다고 설명합니다. 이는 하나님에 대한 지식이 단순한 지적 동의가 아니라, 인간의 삶을 새롭게 하는 변혁적 힘임을 보여줍니다. 칼빈은 이 과정에서 성경이 필수적이라고 재차 강조하며, 하나님의 속성과 뜻이 오직 계시된 말씀을 통해 명확히 드러난다고 주장합니다. 이는 인간의 이성이 타락으로 인해 왜곡되었으므로, 자연적 이성만으로는 하나님을 온전히 알 수 없다는 그의 신학적 입장을 강화합니다.

칼빈의 주장은 종교개혁의 맥락에서 의미를 갖습니다. 16세기 로마 가톨릭 교회는 성직자의 권위와 전통을 신앙의 중심에 두었지만, 칼빈은 이를 비판하며 성경을 유일한 권위로 삼았습니다. 제2장은 이런 개혁 신학의 연장선에서, 하나님을 아는 지식이 교회나 성인의 중재 없이 직접 계시로 주어진다고 주장합니다. 그는 이 지식이 신앙의 실천적 토대가 되어, 개인과 공동체가 하나님께 헌신된 삶을 살도록 이끈다고 봅니다. 이는 제1장에서 제시된 "모든 지식의 근원"이라는 주제를 구체화하며, 신앙이 삶의 모든 영역에 스며들어야 함을 역설합니다.

현대적으로 제2장은 여전히 통찰을 줍니다. 칼빈은 하나님을 아는 것이 단순한 교리 학습이 아니라 삶의 변화를 동반해야 한다고 보았으며, 이는 오늘날 신앙이 개인적 경험에 머물지 않고 사회적 책임으로 이어져야 함을 시사합니다. 예를 들어, 환경 문제나 사회 정의에 대한 현대적 고민은 하나님의 공의와 사랑을 아는 데서 실천적 동기를 찾을 수 있습니다. 또한 그는 지식과 실천의 통합을 강조하며, 현대 기독교인들에게 신앙이 삶의 모든 영역—직업, 관계, 공동체—에서 실현되어야 함을 상기시킵니다.

다만, 칼빈의 주장에는 비판도 있습니다. 그의 신본주의는 인간의 이성을 과소평가하며, 세속적 지식의 가치를 인정하지 않는다는 지적이 있습니다. 또한 하나님 인식을 성경에만 의존하게 함으로써, 다른 종교나 문화의 지혜를 배제한다는 한계가 제기됩니다. 이는 다원주의적 현대 사회와 충돌할 수 있습니다.

결론적으로, 제2장 "Quid sit Deum cognoscere"는 하나님을 아는 지식의 본질을 경건과 신뢰, 실천으로 정의하며 칼빈 신학의 깊이를 더합니다. 그는 이 지식이 삶을 변혁하는 힘임을 강조하며, 신앙의 실질적 의미를 탐구합니다. 비판이 있더라도, 이 장은 하나님을 아는 것이 단순한 지식이 아니라 삶의 중심이 되어야 함을 강렬히 제시합니다.

 

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