길가메시 서사시(Epic of Gilgamesh)

 

서론

 

길가메시 서사시(Epic of Gilgamesh)는 메소포타미아 문명에서 전해 내려오는 가장 오래되고 유명한 문학 작품으로, 인간의 삶, 죽음, 그리고 운명에 대한 깊은 철학적 탐구를 담은 서사시입니다. 이 이야기는 수메르(Sumer), 아카드(Akkad), 바빌로니아(Babylonia) 문명을 거치며 발전했으며, 기원전 약 2100년경 수메르어로 쓰인 단편적인 이야기에서 시작해 기원전 1800년에서 1600년경 아카드어로 통합된 완성본으로 정착했습니다. 점토판에 쐐기문자로 기록된 이 신화는 총 11장(또는 일부 버전에서는 12장)으로 구성되며, 우룩(Uruk)의 전설적인 왕 길가메시(Gilgamesh)의 모험과 내면적 여정을 중심으로 전개됩니다. 이는 단순한 영웅담을 넘어 인간의 필멸성과 영생에 대한 갈망, 신과의 관계를 탐구하는 보편적 주제를 담고 있습니다.

 

주요 등장인물

길가메시는 이야기의 중심으로, 반신반인의 왕이자 영웅입니다. 엔키두는 그의 충실한 동반자로, 야생에서 문명으로 전환된 인물입니다. 이슈타르는 사랑과 전쟁의 여신으로, 길가메시와의 갈등을 일으킵니다. 샤마쉬는 태양신으로, 길가메시를 돕는 조력자입니다. 우트나피쉬팀은 홍수 생존자로, 영생의 상징입니다.

신화의 구조와 특징

길가메시 서사시는 11장 또는 12장으로 나뉘며, 크게 세 부분으로 나눌 수 있습니다. 첫 부분은 길가메시와 엔키두의 만남과 모험, 중간은 엔키두의 죽음과 길가메시의 깨달음, 마지막은 영생 탐구와 삶의 수용입니다. 12장은 수메르 독립 신화(길가메시, 엔키두, 지하 세계)에서 차용된 경우가 많아 일부 버전에서 제외되기도 합니다. 이 신화는 영웅의 모험뿐만 아니라 인간 조건에 대한 철학적 질문을 던지며, 문학적 깊이를 더합니다.

메소포타미아 신화 속 위치

길가메시 서사시는 메소포타미아 신화에서 “인간의 운명과 신과의 관계” 단계를 다룹니다. 에누마 엘리시가 창조와 질서를 중심으로 한다면, 이 신화는 인간의 삶과 죽음에 초점을 맞춥니다. 홍수 이야기는 아트라하시스와 공유되며, 신의 심판과 인간의 연속성을 탐구합니다.

길가메시와 엔키두의 만남

길가메시 서사시(Epic of Gilgamesh)의 “길가메시와 엔키두의 만남”은 이 장대한 이야기의 출발점으로, 두 주인공의 만남을 통해 서사의 주요 주제인 우정, 문명, 그리고 인간 조건이 펼쳐지기 시작합니다. 이 부분은 길가메시의 오만과 폭정에서 비롯된 갈등, 신들의 개입, 그리고 엔키두의 창조와 문명화 과정을 통해 두 인물이 운명적으로 연결되는 과정을 생생히 그려냅니다. 

길가메시의 폭정과 백성의 호소

이야기는 우룩(Uruk)의 왕 길가메시로 시작됩니다. 우룩은 메소포타미아 남부에 자리 잡은 고대 수메르의 번영한 도시로, 거대한 성벽과 신전으로 유명했습니다. 길가메시는 이 도시를 다스리는 강력한 통치자였으며, 그의 혈통은 특별했습니다. 그의 어머니는 지혜와 야생 소의 여신 닌순(Ninsun)이었고, 아버지는 전설적인 인간 왕 루갈반다(Lugalbanda)로 전해집니다. 이로 인해 그는 3분의 2는 신이고 3분의 1은 인간인 반신반인의 존재로 태어났습니다. 그는 키가 크고 힘이 세며, 눈부신 외모와 날카로운 지혜를 지녔습니다. 신화에서는 그의 모습이 태양처럼 빛난다고 묘사되며, 그의 존재감은 도시 전체를 압도했습니다.

그러나 길가메시는 이 뛰어난 능력을 백성의 행복이 아닌 자신의 욕망을 위해 사용했습니다. 그는 오만하고 방자하게 행동하며 우룩을 혼란에 빠뜨렸습니다. 젊은 남자들을 끊임없이 전쟁터로 몰아넣어 그들의 삶을 위태롭게 했고, 결혼을 앞둔 신부들을 강제로 취하며 가정을 파괴했습니다. 그의 폭정은 도시의 질서를 어지럽혔고, 백성들은 고통 속에서 신음했습니다. 참다못한 우룩의 주민들은 하늘의 신들에게 도움을 청했습니다. 그들은 신전에서 기도하며, “길가메시의 힘을 억제할 존재를 보내달라”고 간청했습니다. 이 호소는 신들의 귀에 닿았고, 길가메시의 운명을 바꿀 사건의 시작이 되었습니다.

엔키두의 창조: 신들의 응답

백성들의 절박한 기도를 들은 신들은 회의를 열어 대책을 논의했습니다. 하늘의 신 안(An)과 공기의 신 엔릴(Enlil)은 길가메시의 오만을 문제로 삼았고, 그의 폭정을 멈출 방법을 찾았습니다. 그들은 단순히 그를 처벌하기보다는, 그와 맞설 수 있는 동등한 존재를 창조하기로 결정했습니다. 이 임무는 대지의 여신 아루루(Aruru)에게 맡겨졌습니다. 아루루는 창조의 여신으로, 생명을 빚어내는 능력을 지녔습니다. 신들의 명령을 받은 그녀는 강가에서 부드러운 점토를 가져와 손으로 새로운 존재를 만들기 시작했습니다.

이렇게 태어난 것이 엔키두(Enkidu)였습니다. 엔키두는 길가메시와 대조되는 야생의 인간으로 창조되었습니다. 그의 몸은 짐승처럼 털로 뒤덮여 있었고, 긴 머리카락이 바람에 나부끼며 자연의 일부처럼 보였습니다. 그는 들판에서 태어나자마자 뛰쳐나가 동물들과 함께 생활했습니다. 사슴과 함께 풀을 뜯고, 강가에서 물을 마시며, 들짐승들과 어울려 자유롭게 뛰어다녔습니다. 엔키두는 인간의 형체를 가졌지만, 그의 본성은 야생 그 자체였습니다. 그는 말을 몰랐고, 문명의 규칙을 알지 못했으며, 순수하고 원초적인 존재로 존재했습니다. 신들은 엔키두를 길가메시의 균형추로 삼아, 그의 힘과 야성으로 길가메시를 제어하려 했습니다.

엔키두의 문명화: 샴하트와의 만남

엔키두는 야생에서 평화롭게 지냈지만, 곧 인간 세계와 접촉하게 되었습니다. 어느 날, 한 사냥꾼이 들판에서 엔키두를 발견했습니다. 그는 동물들을 풀어주고 덫을 망가뜨리며 사냥꾼의 생계를 위협했습니다. 겁에 질린 사냥꾼은 우룩으로 달려가 길가메시에게 도움을 청했고, 길가메시는 창녀 샴하트(Shamhat)를 보내 문제를 해결하라고 지시했습니다. 샴하트는 이슈타르 신전에서 봉사하는 여사제로, 아름다움과 매혹의 기술을 지닌 인물이었습니다. 길가메시는 그녀가 엔키두를 길들여 문명으로 끌어들일 수 있다고 믿었습니다.

샴하트는 강가에서 엔키두를 기다렸고, 마침내 그가 물을 마시러 나타났을 때 그를 유혹했습니다. 그녀는 옷을 벗고 그를 껴안았고, 두 사람은 엿새 밤낮을 함께 보냈습니다. 이 긴 시간 동안 엔키두는 샴하트와의 교감을 통해 인간의 욕망과 감정을 깨우쳤습니다. 그의 야생성은 점차 사라졌고, 동물들은 더 이상 그를 따르지 않았습니다. 샴하트는 엔키두에게 옷을 입히고, 빵과 맥주를 먹이며 문명의 맛을 가르쳤습니다. 그녀는 그의 머리를 빗겨주고, 말을 가르치며 그를 인간 사회로 이끌었습니다. 엔키두는 처음에는 낯설어했지만, 곧 인간의 언어와 문화를 받아들였습니다. 샴하트는 엔키두에게 우룩과 그곳의 왕 길가메시에 대해 이야기하며 그를 도시로 이끌었고, 엔키두는 이후 길가메시가 백성들을 억압한다는 소식을 듣고 마음속에서 정의감이 불타오르는 것을 느꼈습니다.

운명적 만남: 충돌에서 우정으로

엔키두가 우룩에 도착했을 때, 길가메시는 또 한 번의 결혼식에서 신부를 취하려 하고 있었습니다. 엔키두는 이 불의를 참을 수 없어 길가메시 앞을 막아섰습니다. 두 사람은 서로를 마주 보며 격렬하게 싸우기 시작했습니다. 길가메시는 신성한 힘을, 엔키두는 야생의 체력을 발휘하며 도시 한가운데에서 치열한 대결을 벌였습니다. 그들의 싸움은 땅을 흔들고 건물을 무너뜨릴 정도로 강렬했고, 우룩의 백성들은 숨을 죽이며 지켜보았습니다.

그러나 이 싸움은 승패로 끝나지 않았습니다. 길가메시와 엔키두는 서로의 힘과 용기를 시험하며 점차 상대를 존중하게 되었습니다. 지친 두 사람은 결국 무기를 내려놓고 서로를 끌어안았습니다. 길가메시는 엔키두의 눈에서 자신과 닮은 불꽃을 보았고, 엔키두는 길가메시의 강인함 속에 숨겨진 외로움을 느꼈습니다. 이 만남은 적대에서 우정으로 전환되는 순간이었고, 두 사람은 형제처럼 서로를 받아들였습니다. 길가메시는 더 이상 혼자가 아니었고, 엔키두는 문명 속에서 새로운 목적을 찾았습니다.

의미와 맥락

길가메시와 엔키두의 만남은 서사시의 서막으로, 여러 층위의 의미를 담고 있습니다. 길가메시의 폭정은 문명의 과도한 힘과 오만을 상징하며, 엔키두의 야성은 자연의 순수함과 자유를 나타냅니다. 이 둘이 충돌하고 화해하는 과정은 문명과 자연의 조화를 암시합니다. 엔키두의 문명화는 인간이 야생에서 사회로 들어오는 전환을 보여주며, 메소포타미아 문명의 발전 과정을 은유적으로 풀어냅니다.

또한, 이 만남은 우정이라는 주제를 도입합니다. 길가메시는 엔키두를 통해 동등한 동반자를 얻었고, 이는 이후 모험과 그의 내면적 성장의 토대가 됩니다. 신들의 개입은 인간의 삶이 신의 뜻에 의해 좌우된다는 메소포타미아 세계관을 반영하며, 두 인물의 운명적 연결은 이야기의 철학적 깊이를 더합니다.

 

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모험과 영웅적 행적

길가메시 서사시(Epic of Gilgamesh)의 “모험과 영웅적 행적” 부분은 길가메시(Gilgamesh)와 엔키두(Enkidu)가 함께 벌이는 두 가지 주요 사건—훔바바(Humbaba)와의 싸움과 천상의 황소(Gugalanna)와의 대결—을 중심으로 전개됩니다. 이 단계는 단순한 모험담을 넘어 두 영웅의 용맹함과 우정, 그리고 신들과의 갈등을 통해 인간의 한계와 운명을 암시하는 중요한 전환점을 이룹니다. 

훔바바와의 싸움: 삼나무 숲의 정복

길가메시와 엔키두의 첫 번째 모험은 레바논 삼나무 숲을 지키는 괴물 훔바바를 물리치는 여정입니다. 이 모험은 길가메시가 우룩의 왕으로서 자신의 명성을 높이고 불멸의 업적을 남기려는 욕망에서 시작되었습니다. 삼나무 숲은 메소포타미아 사람들이 귀중히 여긴 자원으로, 특히 고급 건축 자재인 삼나무가 풍부한 신성한 장소였습니다. 이 숲은 신 엔릴(Enlil)이 임명한 수호자 훔바바에 의해 보호받고 있었습니다. 훔바바는 무시무시한 존재로 묘사됩니다. 그는 불을 뿜는 입과 일곱 가지 공포의 오라를 지녔으며, 그의 얼굴은 괴기스럽고 위협적이었습니다. 그의 목소리는 폭풍처럼 울려 퍼졌고, 숲에 들어오는 모든 이를 겁주며 쫓아냈습니다.

길가메시는 이 도전을 제안하며 엔키두를 설득했습니다. 처음에 엔키두는 망설였습니다. 그는 야생에서 자란 존재로 자연의 힘을 잘 알았고, 훔바바의 무서움을 경고했습니다. 그러나 길가메시의 열정과 우정에 이끌려 결국 동행을 결심했습니다. 두 사람은 우룩을 떠나 긴 여정을 시작했고, 숲에 도착하기 전 길가메시는 꿈을 꾸었습니다. 이 꿈에서 괴물과 싸우는 장면이 나타났고, 그의 어머니 닌순(Ninsun)은 이를 해석하며 태양신 샤마쉬(Shamash)가 그들을 도울 것이라고 예고했습니다. 샤마쉬는 정의와 빛의 신으로, 길가메시에게 바람의 힘과 신성한 보호를 약속했습니다.

숲에 도착한 두 영웅은 훔바바와 대면했습니다. 훔바바는 그들을 위협하며 쫓아내려 했지만, 길가메시는 샤마쉬가 보낸 13개의 바람을 활용해 그의 공포의 오라를 무력화했습니다. 엔키두는 길가메시를 격려하며 옆에서 싸웠고, 두 사람은 힘을 합쳐 훔바바를 쓰러뜨렸습니다. 훔바바는 목숨을 살려달라고 애원했지만, 길가메시는 그의 머리를 베어 승리를 증명했습니다. 그들은 삼나무를 베어 우룩으로 가져갔고, 이 업적은 길가메시의 명성을 드높였습니다. 그러나 이 사건은 엔릴의 분노를 불러일으켰습니다. 훔바바는 그의 숲을 지키던 신성한 존재였기에, 그의 죽음은 신들에 대한 모독으로 여겨졌습니다.

이슈타르와 천상의 황소: 신과의 갈등

훔바바를 물리친 후, 길가메시와 엔키두는 우룩으로 돌아와 승리를 축하했습니다. 이 소식은 사랑과 전쟁의 여신 이슈타르(Ishtar)에게까지 전해졌습니다. 이슈타르는 길가메시의 용맹함과 아름다움에 매혹되어 그를 유혹했습니다. 그녀는 그에게 천상의 정원과 영원한 사랑을 약속하며 자신의 연인이 되길 제안했습니다. 그러나 길가메시는 이 제안을 단호히 거절했습니다. 그는 이슈타르의 변덕스러운 성격을 잘 알고 있었습니다. 그녀의 과거 연인들—탐무즈(Tammuz), 사자, 말 등—은 모두 사랑을 받은 후 비참한 운명을 맞았습니다. 길가메시는 그녀의 제안을 조롱하며, 그녀가 자신을 파괴할 것이라고 비난했습니다.

이 거절에 격분한 이슈타르는 하늘의 신 안(An)에게 달려가 복수를 요구했습니다. 그녀는 눈물을 흘리며 천상의 황소(Gugalanna)를 내려달라고 애원했고, 안은 마지못해 이를 허락했습니다. 천상의 황소는 이슈타르의 남편이었던 두무지(Dumuzid)의 죽음과 연관된 존재로, 하늘에서 내려와 땅을 파괴할 수 있는 거대한 힘을 지녔습니다. 황소가 우룩에 나타나자 대지는 흔들렸고, 강물이 말라붙으며 백성들이 공포에 떨었습니다. 황소의 발굽이 땅을 칠 때마다 수백 명이 죽었고, 도시가 무너질 위기에 처했습니다.

길가메시와 엔키두는 다시 한번 힘을 합쳤습니다. 그들은 황소를 향해 돌진했고, 치밀한 협력으로 싸웠습니다. 엔키두가 황소의 뒤를 잡아 꼬리를 붙들며 움직임을 멈추게 했고, 길가메시가 앞으로 나가 창으로 황소의 목을 찔렀습니다. 황소는 비명을 지르며 쓰러졌고, 두 영웅은 그 뿔을 잘라 승리를 선언했습니다. 엔키두는 이슈타르가 지켜보는 가운데 뿔을 그녀에게 던지며 “네가 우리를 죽일 수 있다면 해보라”고 조롱했습니다. 이 모욕은 이슈타르의 분노를 극도로 키웠고, 그녀는 신들의 회의에서 보복을 호소했습니다. 엔릴과 이슈타르는 이 사건을 용납할 수 없다고 판단했고, 엔키두에게 벌을 내리기로 결정했습니다.

배경과 맥락

이 두 모험은 단순한 영웅담이 아니라 길가메시와 엔키두의 운명을 뒤바꾸는 전환점입니다. 훔바바와의 싸움은 자연을 정복하려는 인간의 욕망과 신성한 질서에 대한 도전을 상징합니다. 레바논 삼나무는 메소포타미아에서 귀한 자원이었고, 이를 취하려는 길가메시의 행동은 문명의 확장과 자연의 파괴를 암시합니다. 엔릴의 분노는 인간이 신의 영역을 침범했을 때 오는 대가를 보여줍니다.

이슈타르와의 갈등은 인간과 신의 관계를 더욱 복잡하게 만듭니다. 이슈타르는 사랑과 전쟁의 양면성을 지닌 여신으로, 그녀의 유혹과 분노는 인간의 자유 의지와 신의 권위 사이의 충돌을 나타냅니다. 천상의 황소는 자연의 격렬한 힘과 신의 심판을 상징하며, 이를 물리친 두 영웅의 승리는 인간의 용맹함을 찬양하면서도 그 한계를 예고합니다. 이 사건들은 길가메시의 명성을 높였지만, 신들의 보복을 불러 엔키두의 죽음으로 이어졌습니다.

엔키두의 죽음과 길가메시의 깨달음

길가메시 서사시(Epic of Gilgamesh)의 “엔키두의 죽음과 길가메시의 깨달음”은 이야기의 감정적 절정이자 철학적 전환점입니다. 이 부분은 길가메시가 친구 엔키두(Enkidu)의 죽음을 통해 인간의 필멸성을 직면하고, 영웅적 행적에서 삶의 의미와 영생에 대한 탐구로 나아가는 결정적인 순간을 그립니다. 엔키두의 죽음은 단순한 사건이 아니라 길가메시의 내면을 뒤흔드는 계기로, 그의 오만과 자신감을 무너뜨리며 인간 조건에 대한 깊은 성찰을 불러옵니다.

엔키두의 병과 죽음: 신들의 심판

엔키두의 죽음은 길가메시와 함께 벌인 영웅적 행적의 결과로 신들이 내린 벌에서 시작됩니다. 그들은 훔바바(Humbaba)를 죽여 신 엔릴(Enlil)의 숲을 침범했고, 천상의 황소(Gugalanna)를 처단하며 여신 이슈타르(Ishtar)를 모욕했습니다. 이 두 사건은 신들의 질서를 위협하는 행위로 간주되었고, 신들은 회의를 열어 보복을 논의했습니다. 엔릴과 이슈타르는 이 모독을 용서할 수 없다고 판단했고, 길가메시가 반신반인으로 신의 보호를 받는 존재임을 감안해 엔키두를 처벌의 대상으로 삼았습니다. 그들은 엔키두에게 병을 내리기로 결정했고, 이 병은 그의 몸을 서서히 망가뜨리는 저주였습니다.

엔키두는 병에 걸리자마자 고통 속에 빠졌습니다. 그는 열두 날 동안 침대에 누워 신음하며 점점 쇠약해졌습니다. 그의 강인했던 몸은 약해졌고, 야생에서 자유롭게 뛰놀던 생명력은 사라졌습니다. 엔키두는 이 고통 속에서 자신의 운명을 저주했습니다. 그는 문명으로 끌려온 것을 후회하며, 자신을 길들인 창녀 샴하트(Shamhat)를 원망했습니다. “내가 야생에 남아 동물들과 함께 살았다면 이런 운명을 맞지 않았을 텐데”라며 그는 괴로워했습니다. 그러나 태양신 샤마쉬(Shamash)가 그의 꿈에 나타나 위로를 전했습니다. 샤마쉬는 엔키두에게 문명에서의 삶이 그에게 길가메시라는 친구와 영광을 주었다고 말하며, 그의 죽음이 헛되지 않음을 강조했습니다.

열두 날이 지나고 엔키두는 마지막 숨을 거두었습니다. 그는 길가메시 곁에서 눈을 감았고, 그의 죽음은 단순한 육체의 소멸 이상의 충격을 남겼습니다. 엔키두는 길가메시에게 단순한 동료가 아니라, 그의 분신이자 영혼의 반쪽 같은 존재였습니다. 야생에서 태어나 문명으로 들어온 엔키두는 길가메시의 충동적인 성격을 보완하며, 두 사람의 우정은 서로를 완성하는 힘이었습니다. 그의 죽음은 길가메시에게 이 완벽한 동반자를 잃는 비극이었고, 이는 곧 그의 내면적 변화를 일으키는 계기가 되었습니다.

길가메시의 슬픔과 필멸성의 깨달음

엔키두가 죽자 길가메시는 깊은 슬픔에 잠겼습니다. 그는 친구의 시체를 품에 안고 울부짖으며, 엔키두의 생기가 돌아오길 간절히 바랐습니다. 길가메시는 그의 차가운 손을 잡고, 그의 얼굴을 쓰다듬으며 애타게 불렀습니다. 그는 엔키두의 죽음을 받아들이지 못하고, 그의 몸이 썩기 시작할 때까지 일주일 넘게 시체를 놓지 않았습니다. 구체적으로, 신화는 길가메시가 “벌레가 엔키두의 코에서 기어 나오는 것을 볼 때까지” 그를 붙잡고 있었다고 묘사합니다. 이 끔찍한 순간은 길가메시에게 죽음의 불가피함을 강렬하게 깨닫게 했습니다. 엔키두의 부패한 육체는 생명의 끝을 상징했고, 길가메시는 자신이 반신반인임에도 불구하고 인간의 일부로서 죽음을 피할 수 없음을 직감했습니다.

이 경험은 길가메시의 세계를 뒤흔들었습니다. 그는 그동안 훔바바와 천상의 황소를 물리치며 영웅으로서의 명성을 쌓았고, 자신의 힘과 불멸의 업적에 자신감이 넘쳤습니다. 그러나 엔키두의 죽음은 그의 오만을 깨뜨렸습니다. 그는 거울처럼 엔키두를 통해 자신의 미래를 보았습니다. “엔키두가 죽었다면, 나도 언젠가 이렇게 될 것인가?”라는 질문이 그의 마음을 파고들었고, 죽음에 대한 공포가 그를 사로잡았습니다. 이 공포는 단순한 두려움을 넘어, 영생에 대한 강렬한 갈망으로 이어졌습니다. 길가메시는 더 이상 전투나 영광을 추구하지 않았습니다. 대신 그는 죽음을 초월할 방법을 찾기로 결심했고, 영생의 비밀을 가진 자를 찾아 떠나는 새로운 여정을 시작했습니다.

배경과 맥락

엔키두의 죽음은 신들의 심판과 인간의 한계를 강조하는 신화적 장치입니다. 훔바바와 천상의 황소를 죽인 행위는 길가메시와 엔키두가 신의 질서를 넘어서려 한 도전이었고, 신들은 이를 용납할 수 없었습니다. 엔키두가 처벌의 대상이 된 것은 길가메시가 반신으로서 신들의 보호를 받았기 때문입니다. 이는 메소포타미아 세계관에서 인간이 신의 뜻을 거스를 수 없는 운명을 상징합니다.

엔키두의 죽음은 또한 길가메시의 내면적 성장을 위한 필연적 사건입니다. 그는 야생에서 온 엔키두와의 우정을 통해 인간성을 배웠고, 그의 죽음을 통해 필멸성을 깨달았습니다. 이 과정은 단순한 비극이 아니라, 길가메시가 영웅에서 철학자로 변모하는 전환점입니다. 메소포타미아 사람들은 죽음을 삶의 자연스러운 일부로 보았지만, 동시에 그에 대한 두려움과 저항을 신화에 담았습니다.

 

영생의 탐구와 홍수 이야기

길가메시 서사시(Epic of Gilgamesh)의 “영생의 탐구와 홍수 이야기”는 엔키두(Enkidu)의 죽음으로 필멸성을 깨달은 길가메시(Gilgamesh)가 영생을 찾아 떠나는 여정을 중심으로 전개됩니다. 이 부분은 신화의 후반부에 해당하며, 단순한 모험을 넘어 인간의 한계와 운명에 대한 깊은 철학적 질문을 던집니다. 길가메시는 세상의 끝에 사는 현자 우트나피쉬팀(Utnapishtim)을 만나 그의 이야기를 듣고, 홍수 신화와 영생의 실체를 마주합니다. 이는 길가메시의 내면적 성장을 완성하며, 삶과 죽음에 대한 수용으로 이어지는 결정적인 단계입니다. 

영생을 향한 여정의 시작

엔키두의 죽음은 길가메시에게 죽음에 대한 공포와 영생에 대한 갈망을 불러일으켰습니다. 그는 더 이상 영웅적 업적을 쌓는 데 관심이 없었고, 오직 죽음을 초월할 방법을 찾는 데 모든 의지를 쏟았습니다. 길가메시는 세상의 끝에 사는 우트나피쉬팀이라는 현자를 찾아 떠나기로 결심했습니다. 우트나피쉬팀은 신들이 내린 대홍수에서 살아남아 영생을 얻은 유일한 인간으로, 그의 존재는 길가메시에게 희망의 빛처럼 다가왔습니다. 그는 우룩을 떠나 험난한 여정에 나섰고, 이는 단순한 물리적 여행이 아니라 내면의 변화를 위한 고독한 순례였습니다.

길가메시는 먼저 태양이 뜨고 지는 산, 마슈 산(Mashu Mountain)으로 향했습니다. 이 산은 하늘과 땅을 잇는 신성한 경계로, 두 전갈 인간이 입구를 지키고 있었습니다. 전갈 인간은 반은 사람, 반은 전갈인 괴기스러운 존재로, 태양신 샤마쉬(Shamash)의 길을 보호했습니다. 그들은 길가메시의 빛나는 모습을 보고 놀랐지만, 그의 목적을 묻고 경고했습니다. “아무도 이 길을 지나 살아남지 못했다”며 그들은 그의 여정이 헛될 것이라고 단언했습니다. 그러나 길가메시는 자신의 반신적 혈통과 결의를 내세우며 통과를 허락받았습니다. 그는 어둠의 길을 12리그(약 60킬로미터)나 걸었고, 끝없이 이어지는 암흑 속에서 외로움과 두려움을 견뎠습니다.

어둠을 지나자 길가메시는 빛나는 정원에 도달했습니다. 그곳에서 그는 여관 주인 시두리(Siduri)를 만났습니다. 시두리는 바닷가에 사는 현명한 여신으로, 포도주를 만들며 조용히 살아가고 있었습니다. 그녀는 길가메시의 초췌한 모습—엉망이 된 옷과 흐트러진 머리—을 보고 놀라며 그의 이야기를 들었습니다. 길가메시는 엔키두의 죽음과 영생에 대한 갈망을 토로했지만, 시두리는 차분히 충고했습니다. “인간은 죽기 마련이다. 삶의 기쁨을 즐기고 사랑하는 이들과 함께하라”며 그녀는 영생을 추구하는 대신 현재를 받아들이라고 설득했습니다. 그러나 길가메시는 그녀의 말을 듣지 않고, 우트나피쉬팀에게 가는 길을 알려달라고 간청했습니다. 시두리는 마지못해 뱃사공 우르샤나비(Urshanabi)를 소개했고, 그는 길가메시를 바다 건너로 데려가기로 했습니다.

우트나피쉬팀과의 만남과 홍수 이야기

길가메시는 우르샤나비의 배를 타고 죽음의 바다를 건넜습니다. 이 바다는 인간이 닿으면 죽는 치명적인 물로 가득했지만, 길가메시는 반신으로서 이를 견뎌냈습니다. 마침내 그는 세상의 끝에 도달했고, 그곳에서 우트나피쉬팀과 그의 아내를 만났습니다. 우트나피쉬팀은 멀리서 보면 평범한 노인처럼 보였지만, 그의 눈에는 신비한 빛이 깃들어 있었습니다. 길가메시는 그에게 다가가 무릎을 꿇고 물었습니다. “어떻게 영생을 얻었는가? 나도 그 길을 갈 수 있는가?” 우트나피쉬팀은 조용히 미소를 지으며 자신의 이야기를 들려주었습니다.

우트나피쉬팀은 과거 슈룹팍(Shuruppak)이라는 도시에서 살았다고 했습니다. 어느 날 신들이 인간의 소란스러움에 화를 내어 대홍수를 일으키기로 결정했습니다. 공기의 신 엔릴(Enlil)은 인간을 멸하려 했고, 신들의 회의에서 이 계획이 승인되었습니다. 그러나 지혜의 신 에아(Ea)는 몰래 우트나피쉬팀에게 경고했습니다. 에아는 갈대 벽을 통해 속삭이듯 말했다. “집을 허물고 방주를 만들어라. 씨앗과 동물들을 태우고 홍수를 피해 살아남아라.” 우트나피쉬팀은 이 명령을 따랐습니다. 그는 거대한 배를 지었고, 가족, 장인, 그리고 모든 동물의 씨앗을 실었습니다.

홍수가 시작되자 하늘이 어두워지고, 폭우가 땅을 뒤덮었습니다. 물은 일곱 날 동안 쏟아졌고, 세상은 바다로 변했습니다. 우트나피쉬팀의 방주는 물결에 떠다니며 살아남았고, 물이 빠지자 니시르 산(Mount Nisir)에 닿았습니다. 그는 새를 날려 땅이 드러났음을 확인했고, 살아남은 생명들을 풀어주었습니다. 신들은 이 생존에 놀랐고, 엔릴은 처음에는 분노했지만 결국 우트나피쉬팀과 그의 아내에게 영생을 주기로 했습니다. 그들은 신처럼 세상의 끝에 머물며 영원히 살게 되었습니다.

영생의 한계와 시험

우트나피쉬팀은 이야기를 마무리하며 길가메시에게 단호히 말했습니다. “영생은 신들의 결정에 달린 특별한 선물이다. 너는 홍수를 겪지 않았으니 나와 같은 길을 얻을 수 없다.” 그는 길가메시의 갈망을 이해했지만, 인간의 운명은 필멸이라는 현실을 강조했습니다. 그래도 길가메시를 시험하고 싶었던 우트나피쉬팀은 불면의 시험을 제안했습니다. “7일 동안 잠을 자지 않으면 영생을 줄 수도 있다”며 그는 길가메시에게 도전 과제를 주었습니다.

길가메시는 즉시 시험에 임했지만, 긴 여정의 피로가 그를 덮쳤습니다. 그는 앉자마자 잠에 빠졌고, 7일 동안 깨어나지 못했습니다. 우트나피쉬팀의 아내는 매일 빵을 구워 그의 곁에 놓았고, 그가 깨어났을 때 쌓인 빵은 그가 얼마나 오래 잤는지 증명했습니다. 길가메시는 실패를 인정할 수밖에 없었고, 절망에 빠졌습니다. 그러나 우트나피쉬팀의 아내가 동정심을 느끼며 마지막 기회를 주었습니다. 그녀는 바다 밑에 자라는 생명초(Plant of Life)에 대해 알려주었습니다. “그 초를 먹으면 젊음을 되찾을 수 있다”며 그녀는 길가메시에게 희망을 주었습니다.

길가메시는 우르샤나비와 함께 바다로 돌아가 깊은 물속으로 잠수했습니다. 그는 생명초를 찾아 뿌리째 뽑았고, 기쁨에 차 우룩으로 돌아갈 준비를 했습니다. 그러나 그는 잠시 쉬는 동안 초를 땅에 내려놓았고, 뱀이 그 냄새를 맡고 다가왔습니다. 뱀은 생명초를 삼키고 즉시 허물을 벗으며 젊음을 되찾았습니다. 길가메시는 마지막 희망이 사라지는 것을 보고 눈물을 흘렸지만, 더 이상 저항하지 않았습니다.

배경과 맥락

이 여정은 길가메시의 내면적 변화를 보여줍니다. 그는 죽음에 대한 공포에서 시작해, 영생이 불가능함을 깨닫고 삶의 의미를 찾는 단계로 나아갑니다. 우트나피쉬팀의 홍수 이야기는 아트라하시스와 공유되며, 메소포타미아 신화에서 신의 심판과 인간의 연속성을 상징합니다. 불면의 시험과 생명초는 인간이 신의 영역(영생)을 넘볼 수 없음을 강조하며, 뱀은 후대 신화(성경의 에덴동산)와 유사한 모티프로 해석됩니다.

 

수용과 귀환

길가메시 서사시(Epic of Gilgamesh)의 “수용과 귀환”은 길가메시(Gilgamesh)가 영생을 향한 여정에서 실패를 겪고, 결국 자신의 필멸성을 받아들이며 우룩(Uruk)으로 돌아오는 결말을 다룹니다. 이 단계는 신화의 마지막 장으로, 길가메시가 죽음에 대한 공포와 영생에 대한 갈망을 내려놓고, 삶의 의미를 자신의 업적과 유산에서 찾는 과정을 그립니다. 이는 단순한 귀환이 아니라, 그의 내면적 성장과 인간 조건에 대한 깊은 깨달음을 보여주는 감동적인 마무리입니다. 

영생의 좌절과 깨달음

길가메시는 우트나피쉬팀(Utnapishtim)을 만나 영생의 비밀을 찾으려 했지만, 불면의 시험에서 실패하고 생명초(Plant of Life)를 뱀에게 잃으며 모든 희망이 무너졌습니다. 그는 바다 밑에서 힘겹게 얻은 생명초를 손에 쥐고 우룩으로 돌아가던 중 잠시 쉬기 위해 강가에 앉았습니다. 그 순간, 뱀이 초의 냄새를 맡고 다가와 그것을 삼켰고, 즉시 허물을 벗으며 젊음을 되찾았습니다. 길가메시는 이 장면을 멍하니 바라보며 눈물을 흘렸습니다. 그의 마지막 기회가 사라진 순간이었고, 그는 더 이상 영생을 추구할 힘이 남아 있지 않았음을 깨달았습니다.

그러나 이 좌절은 길가메시를 완전한 절망으로 몰아넣지 않았습니다. 뱀이 생명초를 먹고 떠난 후, 그는 한참 동안 강가를 응시하며 침묵에 잠겼습니다. 이 고요한 순간에 길가메시는 우트나피쉬팀의 말을 되새겼습니다. “영생은 신들의 결정에 달린 특별한 선물이며, 인간이 얻을 수 있는 것이 아니다”라는 말이 그의 마음에 깊이 박혔습니다. 그는 엔키두(Enkidu)의 죽음과 자신의 여정에서 배운 교훈을 떠올리며, 죽음이 인간의 피할 수 없는 운명임을 서서히 받아들였습니다. 이 깨달음은 그를 비극적 결말로 이끄는 대신, 새로운 관점으로 삶을 바라보게 했습니다.

우룩으로의 귀환과 삶의 재정의

길가메시는 뱃사공 우르샤나비(Urshanabi)와 함께 죽음의 바다를 다시 건너 우룩으로 돌아왔습니다. 그는 더 이상 초췌하고 방황하는 모습이 아니었습니다. 그의 걸음은 무겁지만 단호했고, 그의 눈에는 체념과 함께 평화가 깃들어 있었습니다. 우룩에 도착한 그는 도시의 성벽을 바라보며 깊은 감회에 잠겼습니다. 이 성벽은 그가 왕으로서 세운 가장 자랑스러운 업적으로, 메소포타미아의 뜨거운 태양과 강바람을 견디며 도시를 보호하는 견고한 구조물이었습니다. 신화는 길가메시가 우르샤나비에게 성벽을 보여주며 이렇게 말했다고 전합니다. “이 성벽을 보라. 그 기초는 단단하고, 벽돌은 완벽하게 구워졌다. 이는 인간의 손으로 만든 불멸의 흔적이다.”

이 장면에서 길가메시는 영생의 정의를 재정의했습니다. 그는 육체적 불멸은 불가능하더라도, 자신이 남긴 업적과 기억을 통해 후세에 이어질 수 있음을 깨달았습니다. 우룩의 성벽은 단순한 건축물이 아니라, 그의 통치와 백성들에 대한 헌신을 상징하는 유산이었습니다. 그는 더 이상 죽음을 두려워하거나 신들에게 저항하지 않았습니다. 대신 왕으로서 자신의 책임을 다하며 삶을 마무리하기로 결심했습니다. 신화는 길가메시가 우룩에서 평화롭게 통치를 이어가다가 결국 죽음을 맞이했다고 암시하며, 그의 이야기는 조용히 끝납니다.

배경과 맥락

“수용과 귀환”은 길가메시의 여정이 단순한 모험에서 철학적 탐구로 발전한 결과를 보여줍니다. 그는 훔바바(Humbaba)와 천상의 황소(Gugalanna)를 물리치며 영웅적 명성을 쌓았고, 엔키두의 죽음으로 필멸성을 깨달았으며, 우트나피쉬팀을 찾아 영생을 추구했습니다. 그러나 모든 시도가 실패로 끝난 후, 그는 물리적 생명 대신 상징적 불멸을 선택했습니다. 이는 메소포타미아 사람들이 죽음을 삶의 자연스러운 일부로 보았으면서도, 그에 대한 저항과 의미 찾기를 신화에 담았음을 반영합니다.

우룩의 성벽은 실제 역사적 맥락에서도 중요한 상징입니다. 우룩은 수메르 문명의 중심 도시로, 기원전 4천 년경부터 번성하며 도시 국가의 상징이었습니다. 길가메시가 성벽을 강조한 것은 그의 통치가 문명의 지속성과 연결됨을 암시하며, 개인적 영생 대신 공동체의 유산을 중시하는 태도를 나타냅니다.

 

 

길가메시 서사시 평가

길가메시 서사시(Epic of Gilgamesh)는 인류 역사상 가장 오래된 문학 작품 중 하나로, 메소포타미아 문명에서 비롯된 이 서사시는 단순한 영웅담을 넘어 인간의 삶, 죽음, 운명에 대한 깊은 철학적 질문을 담고 있어 오늘날까지도 높은 평가를 받습니다. 수메르(Sumer), 아카드(Akkad), 바빌로니아(Babylonia) 문명을 거치며 발전한 이 이야기는 기원전 약 2100년경 수메르어 단편에서 시작해 기원전 1800년에서 1600년경 아카드어로 통합된 완성본으로 정착했으며, 점토판에 쐐기문자로 기록된 11장(또는 일부 버전에서 12장)으로 구성됩니다. 길가메시(Gilgamesh)의 여정을 통해 인간의 필멸성과 영생에 대한 갈망, 신과의 관계, 삶의 의미를 탐구하는 이 작품은 문학적, 역사적, 철학적 가치를 지니며 다양한 관점에서 평가됩니다. 

문학적 가치

길가메시 서사시는 인류 최초의 서사 문학으로 평가됩니다. 이 작품은 단순한 구전 전통을 넘어 체계적인 내러티브와 시적인 언어로 구성되어 있으며, 이야기의 구조와 문체에서 놀라운 예술성을 보여줍니다. 길가메시와 엔키두(Enkidu)의 모험, 엔키두의 죽음, 영생 탐구, 그리고 삶의 수용이라는 흐름은 명확한 기승전결을 갖추고, 각 장마다 감정적 깊이와 철학적 통찰을 담고 있습니다. 예를 들어, 엔키두의 죽음을 묘사하는 장면에서 길가메시가 친구의 시체를 붙잡고 울부짖는 모습은 인간의 상실감을 생생히 전달하며, 이는 후대 문학의 비극적 요소와 공명합니다.

신화는 또한 반복과 대구(對句) 같은 시적 기법을 활용해 리듬감을 더합니다. 길가메시가 꿈을 꾼 후 어머니 닌순(Ninsun)이 이를 해석하는 부분이나, 우트나피쉬팀(Utnapishtim)이 홍수 이야기를 들려줄 때의 구체적 묘사는 문학적 세련미를 보여줍니다. 이러한 요소들은 길가메시 서사시가 단순한 기록이 아니라 예술적 창작물로 기능했음을 입증하며, 후대 서사시—특히 호메로스의 일리아드와 오디세이—에 영향을 미친 원형으로 평가됩니다.

역사적 가치

역사적으로 길가메시 서사시는 메소포타미아 문명의 문화와 세계관을 이해하는 중요한 창입니다. 이 신화는 수메르 도시 국가 우룩(Uruk)의 전설적 왕을 중심으로 전개되며, 기원전 4천 년경부터 번성한 이 도시의 실제 역사와 연결됩니다. 길가메시가 강조하는 우룩의 성벽은 당시 도시 문명의 상징으로, 농업과 건축 기술의 발전을 반영합니다. 또한, 훔바바(Humbaba)를 물리치기 위해 삼나무 숲으로 떠나는 모험은 메소포타미아가 레바논 지역에서 목재를 수입한 경제적 현실을 암시합니다.

점토판에 기록된 이 작품은 쐐기문자의 사용과 문서 보존 기술을 보여주며, 고대 근동의 문헌 전통을 엿볼 수 있게 합니다. 신화가 수메르어 단편에서 아카드어로 통합된 과정은 메소포타미아 문명의 문화적 융합과 언어적 변화를 증명합니다. 특히 홍수 이야기는 아트라하시스(Atrahasis)와 연관되며, 후대 성경의 노아 방주와 유사성을 보여 고대 근동 신화의 연속성을 입증합니다. 이는 길가메시 서사시가 역사적 자료로서 메소포타미아 사회와 종교의 생생한 기록임을 강조합니다.

철학적 가치

길가메시 서사시의 가장 큰 가치는 인간 조건에 대한 깊은 철학적 탐구에 있습니다. 이 작품은 길가메시가 오만한 왕에서 엔키두와의 우정을 통해 인간성을 배우고, 그의 죽음으로 필멸성을 깨닫고, 영생 탐구를 거쳐 삶의 의미를 수용하는 여정을 그립니다. 이는 인간이 죽음에 대해 느끼는 보편적 두려움과 그에 대한 저항, 그리고 결국 운명을 받아들이는 과정을 생생히 보여줍니다.

엔키두의 죽음은 길가메시에게 “나도 언젠가 죽는다”는 공포를 안기며, 영생 탐구로 그를 이끌지만, 우트나피쉬팀의 불면 시험과 생명초의 상실은 영생이 인간의 손에 달린 것이 아님을 깨닫게 합니다. 최종적으로 그는 우룩의 성벽을 통해 육체적 불멸 대신 유산과 기억으로 이어지는 상징적 불멸을 선택합니다. 이는 실존주의적 질문—“삶의 의미는 무엇인가?”—을 고대 문맥에서 제시하며, 현대 철학과의 공명을 불러일으킵니다. 길가메시의 여정은 영웅적 이상과 인간적 한계의 조화를 보여주며, 삶을 긍정하는 결말로 마무리됩니다.

문화적 및 종교적 의의

길가메시 서사시는 메소포타미아의 다신교적 세계관과 신과 인간의 관계를 반영합니다. 신들(엔릴, 이슈타르, 샤마쉬 등)은 변덕스럽고 권위적이며, 인간은 그들의 뜻에 종속된 존재로 묘사됩니다. 훔바바와 천상의 황소를 죽인 행위에 대한 신들의 보복은 인간이 신의 질서를 넘을 수 없음을 강조하지만, 길가메시의 저항은 인간의 자유 의지를 암시합니다. 이는 메소포타미아 종교가 운명과 신의 권위를 중시하면서도 인간의 도전을 인정했음을 보여줍니다.

문화적으로 이 신화는 메소포타미아 사람들의 가치관—우정, 용기, 공동체의 중요성—을 담고 있습니다. 길가메시와 엔키두의 우정은 개인적 유대가 삶의 중심임을 드러내며, 우룩의 성벽은 공동체의 지속성을 상징합니다. 이 작품은 바빌로니아 사회에서 의식적으로 낭독되며, 공동체의 정체성과 신화적 유산을 강화하는 데 기여했습니다.

현대적 영향과 평가

길가메시 서사시는 현대 문학과 문화에 깊은 영향을 미쳤습니다. 홍수 이야기는 성경의 창세기와 유사성을 보이며, 고대 근동 신화의 전파를 입증합니다. 그리스 서사시와 비교해도 손색없는 내러티브는 서양 문학의 기원을 탐구하는 데 중요한 단서를 제공합니다. 19세기 점토판 발굴 이후 이 작품은 학계와 대중의 관심을 끌었고, 오늘날에는 소설, 영화, 연극으로 재해석되며 보편적 주제로 재조명됩니다.

현대 독자들은 길가메시의 여정에서 실존적 고민과 공감대를 찾습니다. 그의 죽음에 대한 두려움과 삶의 의미 추구는 시대를 초월한 질문으로, 이 신화가 고대 유물이 아니라 살아있는 문학으로 평가받는 이유입니다. 문학 비평가들은 이를 “최초의 현대적 이야기”로 칭하며, 인간 중심적 시각과 감정의 깊이를 높이 사기도 합니다.

종합 평가

길가메시 서사시는 문학적, 역사적, 철학적, 문화적 가치를 종합한 걸작입니다. 이는 인류 최초의 서사시로, 시적인 아름다움과 체계적 구조를 통해 예술성을 발휘합니다. 메소포타미아 문명의 생생한 기록으로서 역사적 통찰을 제공하며, 인간의 필멸성과 삶의 의미를 탐구하는 철학적 깊이를 지닙니다. 신과 인간의 관계를 다루며 종교적 세계관을 드러내고, 후대 문화에 지속적인 영향을 미친 점에서 그 의의가 큽니다. 길가메시는 영웅에서 인간으로 변모하며, 죽음을 넘어 삶을 긍정하는 결말로 보편적 공감을 얻습니다. 이 작품은 고대 메소포타미아의 유산을 넘어, 인류 전체의 문학적 보물로 평가받기에 손색없습니다.